🔄 Pas le bon ingrédient ? Les substitutions qui marchent
| Licor 43 | → 3 cl de rhum ambré + 1,5 cl de sirop de vanille maison |
| Licor 43 | → 4 cl de Tia Maria ou de Kahlúa (plus café, moins vanille) |
| Espresso | → Café de cafetière moka italienne, 3 cl bien serrés |
| Brandy espagnol (version chaude) | → Rhum ambré ou anisette, 2 cl |
Un carajillo, c’est un espresso plus une liqueur — et il en existe deux versions qui n’ont presque rien à voir. La mexicaine, celle qu’on commande partout aujourd’hui : 4,5 cl de Licor 43 et 3 cl d’espresso brûlant, shakés 10 secondes et filtrés sur un gros glaçon dans un old fashioned. L’espagnole, l’originale : 2 cl de brandy versés dans un café serré, chaud, dans une petite tasse. Même nom, deux boissons.
Carajillo espagnol ou carajillo mexicain ?
C’est la première chose à trancher, et c’est précisément ce que ne fait aucune page française sur le sujet — Wikipédia comprise, qui décrit la version espagnole sans jamais mentionner le Licor 43 ni le Mexique. Si tu as bu un carajillo froid et mousseux à Mexico et que tu tombes sur une recette de café chaud au brandy, tu n’es pas fou : ce sont deux drinks distincts qui portent le même nom.
| Carajillo espagnol | Carajillo mexicain | |
|---|---|---|
| Alcool | Brandy, rhum ou anisette, 2 cl | Licor 43, 4,5 cl |
| Café | Café serré, 4 cl | Espresso, 3 cl |
| Température | Chaud | Froid, sur glace |
| Méthode | Direct : l’alcool dans le café | Shaker, filtré sur un gros glaçon |
| Verre | Tasse ou petit verre à anse | Old fashioned |
| Texture | Liquide, transparente | Mousse de crema en surface |
| Quand | Après le repas, comme un café | Après le repas, comme un digestif long |
La version mexicaine est celle que les gens cherchent aujourd’hui, donc c’est celle qu’on détaille en recette principale. La version espagnole, qui est l’originale historique, a son H2 juste en dessous — pas une note de bas de page.
La recette du carajillo au Licor 43, étape par étape
Il te faut un shaker, une passoire, une machine à espresso (ou une cafetière moka) et un gros glaçon. Cinq minutes, en comptant l’extraction du café.
- Prépare un gros glaçon dans un verre old fashioned et mets-le de côté. Un seul cube, le plus gros possible.
- Verse 4,5 cl de Licor 43 dans un shaker rempli aux deux tiers de glaçons.
- Tire un espresso serré de 3 cl et verse-le immédiatement dans le shaker, encore brûlant.
- Ferme et shake vif pendant 8 à 10 secondes, pas plus. Tu dois sentir le shaker givrer sous tes doigts.
- Filtre à la passoire dans le verre, sur le gros glaçon. La mousse se forme toute seule à la surface.
- Presse un zeste d’orange au-dessus du verre si tu en as, puis dépose-le sur le bord. Sers tout de suite.
Le ratio est de 1,5 pour 1 en faveur de la liqueur, et ce n’est pas un caprice : le Licor 43 titre 31 % vol. et il est très sucré. Dominé par le café, il disparaît ; dominant, il écœure. Les recettes qui traînent en ligne vont de 3 cl à 6 cl de liqueur pour la même dose de café — si tu veux tester d’autres proportions, notre guide des doses et le convertisseur cl / ml / oz t’évitent les erreurs de conversion, la plupart des sources dosant en millilitres.
Ce cocktail se joue sur un compte à rebours, pas sur un tour de main. La mousse du carajillo mexicain ne vient ni du sucre, ni du shaker, ni d’un blanc d’œuf : elle vient de la crema de ton espresso, cette couche de mousse brune qui se forme à l’extraction et qui meurt en 30 à 40 secondes. Passé ce délai, la crema est retombée, les tensioactifs qui la portaient sont dispersés, et tu auras beau shaker trois minutes, tu obtiendras un verre plat. Donc organise-toi à l’envers : shaker préparé, glaçons dedans, Licor 43 déjà dosé, verre et gros glaçon prêts — et tu ne lances l’extraction qu’à ce moment-là. Le café tombe, tu le verses, tu fermes, tu shakes. L’ensemble doit tenir en moins de vingt secondes entre la fin de l’extraction et le premier coup de shaker. C’est aussi pour ça qu’un café refroidi d’avance ou un espresso de la veille ne donnent jamais rien, quelle que soit la technique.
La version espagnole, chaude, au brandy
C’est l’originale, celle qu’on te sert au comptoir en Espagne quand tu commandes un carajillo après le repas. Un café serré, un alcool fort versé dedans, rien d’autre. Le brandy espagnol est le choix le plus courant (Torres, Carlos I, Soberano), suivi du rhum et de l’anisette selon les régions.
- Tire un café serré de 4 cl dans une petite tasse ou un verre à anse préchauffé.
- Ajoute 2 cl de brandy espagnol, de rhum ambré ou d’anisette.
- Sucre si tu veux — beaucoup d’Espagnols le boivent sans.
- Remue une fois et sers immédiatement.
C’est ce que les Français appellent un café arrosé ou un « café espagnol » : le principe est exactement le même, seul l’alcool change d’un pays à l’autre. Le caffè corretto italien (café + grappa ou sambuca) est le cousin direct, et le café marseillais en est la version locale française.
C’est quoi le Licor 43 — et par quoi le remplacer ?
Le Licor 43 (ou Cuarenta y Tres) est une liqueur espagnole produite à Carthagène, dans la région de Murcie. Elle titre 31 % vol., elle est jaune vif, très sucrée, et son profil est dominé par la vanille, les agrumes et un fond épicé. Le nom vient du nombre d’ingrédients revendiqué dans la macération. C’est ce goût de vanille qui fait tout le carajillo mexicain — c’est aussi pourquoi le remplacer n’est pas neutre.
Le problème pratique : la bouteille de 70 cl tourne autour de 18 à 22 € en France et elle n’est pas dans tous les rayons. Les alternatives, par ordre de fidélité :
| Remplacement | Dose | Ce que ça change |
|---|---|---|
| Rhum ambré + sirop de vanille maison | 3 cl + 1,5 cl | Le plus proche si le sirop est fait avec une vraie gousse. Moins d’agrumes. |
| Tia Maria | 4,5 cl | Liqueur de café : tu doubles la note café au lieu de la contraster. Plus sombre, moins vanillé. |
| Kahlúa | 4,5 cl | Même logique que Tia Maria, en plus sucré encore. Baisse à 4 cl. |
| Baileys | 4,5 cl | Ça devient un café crémeux, plus du tout un carajillo. Bon, mais autre chose. |
| Amaretto | 4 cl | L’amande remplace la vanille. Étonnamment cohérent avec le café. |
Si tu pars sur une liqueur de café maison, notre fiche rhum arrangé café donne la méthode d’infusion des grains — c’est la solution la moins chère et de loin la plus contrôlable.
Les erreurs qui ratent un carajillo
| L’erreur | La correction |
|---|---|
| Un café tiède ou refroidi d’avance | Espresso tiré à l’instant et versé brûlant dans le shaker. Sans crema vivante, pas de mousse. |
| Un café long à la place d’un espresso | 3 cl serrés. Un café long apporte de l’eau et de l’acidité, et le verre devient dilué avant même la glace. |
| Shaker 25 secondes comme un sour | 8 à 10 secondes. Au-delà, tu dilues et tu casses la mousse que tu viens de créer. |
| Servir sur glace pilée ou plein de petits glaçons | Un seul gros cube. La glace pilée fond en trois minutes et tu bois un café allongé sucré. |
| Trop de liqueur (6 cl et plus) | 4,5 cl. Le Licor 43 est très sucré : au-delà, le verre devient écœurant et le café disparaît. |
| Confondre les deux versions au moment de servir | Le froid se sert en old fashioned avec glace, le chaud en tasse. Annonce laquelle tu prépares : ce ne sont pas les mêmes attentes. |
Carajillo, Irish Coffee ou Espresso Martini ?
Les trois associent café et alcool, et on les confond en permanence. Trois lignes du tableau suffisent à trancher : la température, ce qu’il y a en surface, et d’où vient le sucre.
| Carajillo (mexicain) | Irish Coffee | Espresso Martini | |
|---|---|---|---|
| Alcool | Licor 43, 4,5 cl | Whiskey irlandais, 4 cl | Vodka 5 cl + liqueur de café 1,5 cl |
| Café | Espresso 3 cl | Café filtre chaud 8-10 cl | Espresso 3 cl |
| Température | Froid | Chaud | Froid |
| Sucre | Dans la liqueur | Sucre de canne, obligatoire | Sirop de sucre, 1 cl |
| Surface | Mousse de crema | Crème liquide fouettée flottée | Mousse de crema, grains de café |
| Verre | Old fashioned | Verre à pied à anse | Verre à cocktail |
| Statut IBA | Non | Oui (The Unforgettables) | Non |
En pratique : l’Irish Coffee est un drink chaud à la crème, l’Espresso Martini est un cocktail de bar shaké et servi sans glace, le carajillo est le plus simple des trois — deux ingrédients, pas de sucre ajouté. Si tu veux la version sans alcool, l’Espresso Martini sans alcool et l’espresso tonic sont les deux options qui tiennent la route.
Le barraquito, le cousin des Canaries
Aux Canaries, le même Licor 43 sert à monter un barraquito — et personne ne fait le lien avec le carajillo alors qu’ils partagent leur ingrédient signature. Le barraquito est un café en couches, servi chaud dans un petit verre transparent : lait concentré sucré au fond, Licor 43, un espresso, du lait mousseux par-dessus, puis un zeste de citron et de la cannelle en surface.
La construction est verticale, comme un B-52 : chaque couche a une densité différente, et on verse dans l’ordre du plus dense au plus léger. Sans Licor 43, on l’appelle simplement barraquito sin licor. Compte 2 cl de lait concentré, 1,5 cl de Licor 43, 3 cl d’espresso et 6 cl de lait mousseux.
Le carajillo cremat : la version flambée
Le cremat est la version catalane et spectaculaire du carajillo espagnol : on chauffe le rhum (ou le brandy) avec du sucre, un zeste de citron et de la cannelle, on l’enflamme, on laisse brûler quelques secondes, puis on verse le café dessus pour éteindre la flamme. Le sucre caramélise légèrement et une partie de l’alcool s’évapore, ce qui adoucit le résultat.
Mise en garde, et elle est sérieuse. Flamber de l’alcool est la seule manipulation dangereuse de cette page. Ne verse jamais d’alcool depuis une bouteille sur une flamme ou dans un récipient chaud : le retour de flamme dans le goulot peut faire éclater la bouteille. Écarte toutes les bouteilles ouvertes de ton plan de travail avant d’allumer, travaille dans un récipient large et stable posé sur une surface non inflammable, garde un couvercle à portée de main pour étouffer la flamme, et ne le fais pas au-dessus d’une hotte encrassée. Si tu n’es pas à l’aise, saute cette version : elle n’apporte pas assez au goût pour justifier le risque.
Combien de degrés et de calories dans un carajillo ?
Version mexicaine : environ 15 à 18 % vol. dans le verre. Le calcul, à partir des doses : 4,5 cl de Licor 43 à 31 % vol. font 1,4 cl d’alcool pur, répartis sur environ 8 à 9 cl de liquide une fois la dilution du shaker prise en compte. Version espagnole : environ 13 à 16 % vol. (2 cl de brandy à 40 % vol. sur environ 6 cl). Ce sont des estimations calculées, pas des mesures — notre calculateur de degré d’alcool refait le calcul si tu modifies les doses, et le calculateur d’alcoolémie donne l’équivalence en unités.
Côté calories, la version mexicaine est nettement plus lourde : environ 150 à 170 kcal, dont la quasi-totalité vient du Licor 43 (une liqueur sucrée pèse autour de 330 kcal aux 100 ml) — l’espresso, lui, compte pour 2 kcal. La version espagnole au brandy tombe autour de 50 à 60 kcal, parce que le brandy n’apporte pas de sucre. Fourchette ± 20 %. Le détail par ingrédient est dans le calculateur de calories.
D’où vient le carajillo ?
L’étymologie la plus souvent citée fait dériver « carajillo » de coraje, le courage en espagnol : la boisson aurait été servie aux troupes espagnoles stationnées à Cuba au XIXe siècle, corajillo devenant carajillo. Une seconde hypothèse, catalane, le fait venir de l’expression « que ara guillo » (« j’y vais tout de suite »), lancée par les ouvriers qui avalaient leur café arrosé avant de partir travailler. Aucune des deux n’est établie : ce sont des explications d’usage, transmises et répétées, pas des faits documentés.
Ce qui est certain, c’est que la version mexicaine au Licor 43 est très récente et n’a rien à voir avec ces récits : elle s’est diffusée depuis les restaurants de Mexico dans les années 2010 avant de devenir la déclinaison la plus commandée du nom. Deux drinks, deux histoires, un seul mot.
Les autres cocktails au café
Les chauds. L’Irish Coffee reste la référence, le Jamaican Coffee en donne la version au rhum, le Calypso Coffee celle à la liqueur de café, et le café marseillais la version française au pastis.
Les froids. L’Espresso Martini est le plus travaillé, l’espresso tonic le plus surprenant, et le Black Russian comme le White Russian reposent sur la même liqueur de café que beaucoup de substituts au Licor 43.
Les crémeux. Mudslide, Baileys Get 27 et Brandy Alexander jouent sur le même terrain sucré-liquoreux. Le reste est classé dans le hub cocktails, et les techniques (shake, filtrage, densités) sont détaillées dans le labo.
À boire aussi
Questions fréquentes
Comment boire un carajillo ?
Après le repas, comme un digestif, et en une dizaine de minutes maximum. La version mexicaine se boit froide, sur un gros glaçon, dans un old fashioned : au-delà de dix minutes, la mousse est retombée et la glace a dilué la liqueur. La version espagnole se boit chaude, en tasse, comme un café arrosé, en trois ou quatre gorgées.
Combien coûte une bouteille de liqueur de café ?
En France, comptez environ 18 à 22 € pour une bouteille de 70 cl de Licor 43, 20 à 25 € pour un Tia Maria ou un Kahlúa de même contenance. À 4,5 cl par verre, une bouteille de 70 cl donne environ 15 carajillos, soit autour de 1,30 € de liqueur par verre. Ce sont des ordres de grandeur constatés en grande surface.
Le carajillo se boit-il chaud ou froid ?
Les deux existent, et c'est la source de confusion principale. Le carajillo espagnol, l'original, se boit chaud : un café serré avec 2 cl de brandy, de rhum ou d'anisette, en tasse. Le carajillo mexicain, celui qui domine aujourd'hui, se boit froid : Licor 43 et espresso shakés puis filtrés sur un gros glaçon dans un old fashioned.
Quelle différence entre un carajillo et un Irish Coffee ?
L'Irish Coffee est chaud, se fait au whiskey irlandais, contient du sucre de canne obligatoire et se coiffe d'une couche de crème liquide fouettée flottée en surface. Le carajillo mexicain est froid, se fait au Licor 43, ne contient aucun sucre ajouté (la liqueur suffit) et sa mousse vient de la crema de l'espresso shaké. L'Irish Coffee figure sur la liste officielle IBA, pas le carajillo.
Par quoi remplacer le Licor 43 ?
Le plus proche est un rhum ambré (3 cl) additionné de 1,5 cl de sirop de vanille maison : c'est la vanille qui fait le profil du Licor 43. Le Tia Maria et le Kahlúa fonctionnent mais doublent la note café au lieu de la contraster, et il faut baisser à 4 cl. L'amaretto donne un résultat étonnamment cohérent, avec l'amande à la place de la vanille.
Quel café utiliser pour un carajillo ?
Un espresso serré de 3 cl, tiré à l'instant, avec une crema bien présente. Un torréfaction plutôt foncée tient mieux face au sucre de la liqueur qu'un café clair et acidulé. À défaut de machine, une cafetière moka italienne donne un café assez concentré ; le café filtre et le café soluble ne conviennent pas, ils manquent de corps et n'ont pas de crema.
Combien de degrés dans un carajillo ?
Environ 15 à 18 % vol. pour la version mexicaine : 4,5 cl de Licor 43 à 31 % vol. font 1,4 cl d'alcool pur sur environ 8 à 9 cl de liquide après dilution au shaker. La version espagnole tourne autour de 13 à 16 % vol. avec 2 cl de brandy à 40 % vol. dans 4 cl de café. Ce sont des estimations calculées à partir des doses, pas des mesures.
Peut-on faire un carajillo sans machine à espresso ?
Oui, avec une cafetière moka italienne : elle sort un café concentré et chaud, avec un peu de mousse en surface. Les dosettes à espresso fonctionnent aussi et donnent une crema correcte. En revanche, ni le café filtre, ni la cafetière à piston, ni le café soluble ne conviennent : trop dilués, sans crema, ils donnent un verre plat et aqueux.
Rédigé et vérifié par l'équipe du Barman Vous Déteste — mis à jour le 4 août 2026.